距今4亿年前的泥盆纪,是地球鱼类发展最迅猛的年代,晚期有很多鱼类逐渐爬出水面进化成两栖动物。其中典型就是鱼石螈,它是地球上最早的两栖类动物,此外就是三列鳍鱼,它度过了一次生物大灭绝,并进化成了两栖动物。

一、地球早期的两栖动物,三列鳍鱼

人类的祖先往上可追溯到鱼,它们后来爬上岸变成了两栖动物,之后经过漫长的岁月才进化成猿人。如此说来,一些鱼类是大家应该认识的,比如三列鳍鱼,一种远古鱼类,生活在距今4亿年前的泥盆纪,专家认为它是鱼类向爬行类进化的过度物种。

1、外形

通过已发现的三列鳍鱼,专家复原了三列鳍的长相。如上图所示,三列鳍体表有鳞,并有供呼吸用的内鼻孔和鳔,它的头骨构造、牙齿的类型以及肉鳍骨骼的排列方式,都同早期的两栖动物相似,所以三列鳍鱼也是最早两栖动物的那一批。

2、度过生物大灭绝

泥盆纪是鱼类发展最好的年代,但在距今3.6亿年前,地球气候变化,一次生物大灭绝降临,许多湖泊干涸或水质变坏,很多生物都没有撑过去。不过因为三列鳍鱼生存能力强,它靠内鼻孔、鳔和肉鳍的优势,慢慢爬上了陆地,经过漫长而艰难的历程最终变成两栖动物存活了下来!

延伸:球上最早的两栖类动物

在提塔利克鱼一文中,曾介绍到提塔利克鱼是鱼类(3亿8000万年前的潘氏鱼)及早期四足类(3亿6500万年前的棘螈与鱼石螈)之间的物种。而鱼石螈目前普遍被古生物学界认为由“提塔利克鱼”进化而来,鱼石螈又是两栖动物,所以它被称为地球上最早的两栖类动物。